秦朝作為中國歷史上第一個建立封建專制主義中央集權制度的朝代，結束了春秋戰國以來諸侯割據爭霸的動蕩局面，對中國歷史產生了深遠影響。而保密制度也因維護國家政權安全和利益的目的應運而生，成為秦朝君主專制體制的重要組成部分。

身為早期的封建王朝，秦朝的保密思想很多都具有開創性。在秦朝建立之初，中央推行三公九卿制度，地方推行郡縣制，形成層層傳遞的關系網，嚴格控制權力的歸屬，建立起封建社會賴以生存的政治根基，在此基礎上形成的保密制度也日漸完善。

泄露皇帝信息“皆殺之”

秦朝以國家法律的形式實行保密制度，對于泄密之人有嚴格的刑罰，并規定專人傳送公文，建立起一套相對完整的保密措施。而由于秦始皇確立了皇帝身份的至高無上性，秦代初期的保密信息側重于皇帝本人的行蹤，包括居所、行為言論甚至死亡信息。

在《史記?秦始皇本紀》中就有所記載：“（秦始皇）所居宮毋令人知……行所幸，有言其處者，罪死……自是后莫知行之所在?！倍鴮τ诰餮哉摰谋Ｃ芨?。秦始皇曾因懷疑隨行人員泄露了他說的話，下令將當時所有在場的人“皆殺之”。

除了上述明確的保密要求，統治者還要控制知情范圍。秦始皇在外巡行過程中駕崩，貼身官員選擇秘不發喪，除丞相李斯外，只有“胡亥、趙高及所幸宦者五六人知上死”。由于保密措施嚴密、知情范圍控制嚴格，其真相在公布前始終未泄露。正是因為早期保密思想尚未完全成熟，旨在維護國家政權的保密制度可能誤入“歧途”，成為專制君主駕馭臣民的權術手段。這種嚴苛的保密觀下，自然催生出官吏的自身警惕性。

公文保密“慎之又慎”

由于對信息保密的迫切需要，在這一時期，統治者建立了較為周全的保密制度來維護帝國的信息安全。其中最重要的，是創建了周密的公文管理制度。在史料中，能夠發現當時的統治者曾經通過頒布詔書、制度約束等多種方式，告誡各級官員要注重保密，并著重強調了泄露秘密的后果。秦代還設立了專門負責公文起草、送呈、歸檔的機構，負責人稱為“尚書”。尚書機構的所在地，戒備森嚴，有利于公文的安全與保密。

不僅機構秩序森嚴，對出任尚書的官員也有保密要求，“國家舊法，選尚書郎，取年末五十者，使文筆真草，有才能、謹慎。”關于公文收發的程序也有《行書律》規定：“行傳書，受書，必書其起及搭配日月夙暮。”

為防止公文在傳送過程中被私自拆閱，秦代專職人員都要對公文進行一定的處理，以保證其機密性。這種傳統可以追溯至春秋戰國時期，各國國君和卿大夫在文書上用璽印封緘以示慎重，防止傳遞時泄密。發展到秦時，將文書的保密處理稱為“封”。其封緘方式是：書寫有文字的竹簡或木牘被捆扎之后，在繩結處敷以特制的膠泥，再在膠泥上鈐戳呈報人或部門的印章，可以防止文書在傳遞途中泄露。

秦代對檔案管理也有嚴格的保密要求?！渡叹龝?定分》記載，“有鋌鈅為禁而封之，內藏法令一幅，禁室中封以禁印，有擅發禁室印，及入禁室視禁法令，罪皆死不赦?！蓖ǔＧ闆r下，檔案正本存于中央禁室，副本存于皇帝殿廷禁宮、丞相御史大夫府及郡縣，并規定私自進入禁室偷看檔案者、改削者死罪，進一步保障了檔案安全，防止泄密。

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